气液分离器也叫低压储液器，在热泵或制冷系统中使用，主要是将出蒸发器、进压缩机气流中的液滴分离出来，防止压缩机发生液击，用于工质充注量较大、压缩机进气可能带液且压缩机对湿压缩较敏感的情况 。
液击主要出现在活塞式压缩机中，由于制冷剂液体（或润滑剂）被压缩机吸入，造成压缩机的异常冲击事故。
气液分离器对系统的低压侧提供额外的内部容积，可以暂时储存多余的制冷剂液体，并且也防止了多余制冷剂流到压缩机曲轴箱造成油的稀释。所以它有时也称作低压储液器。
主要原理是利用气液比重不同，在一个突然扩大的容器中，流速降低后，在主流体转向的过程中，气相中细微的液滴下沉而与气体分离，或利用旋风分离器，气相中细微的液滴被进口高速气流甩到器壁上，碰撞后失去动能而与转向气体分离。
汽液分离器的主要作用是：在启动、运行或融霜（热泵）后制冷剂液体返回时对压缩机保护，主要是通过分离并保存回气管里的制冷剂液体来实现保护。
1.把从蒸发器返回到压缩机的冷媒分离成气体和液体，起到调节流量的作用，仅使气体回到压缩机，从而避免液态制冷剂进入压缩机破坏润滑或者产生液击。
2.使气液分离器中的润滑油回到压缩机，可以暂时储存多余的制冷剂液体，并且也防止了多余制冷剂流到压缩机曲轴箱造成油的稀释。因为在分离过程中，冷冻油也会被分离出来并积存在底部，所以在气液分离器出口管和底部会有一个油孔，保证冷冻油可以回到压缩，从而避免压缩机缺油。
注：如果能保证蒸发器出口的冷媒总是气体的状态，也可以取消气液分离器。原则上讲，所有的热泵产品都应该增加气液分离器，单冷机型视情况决定，一般建议使用。风冷热泵机组用干式蒸发器也要配气液分离器。
3.气液分离器内部有U型弯管设计，U型管上有个防护网和小孔组合件，防止异物和脏污影响分离器工作。
4.一般情况下12000W制冷量（5匹及以上的空调）需要气液分离器，而涡旋压缩机本身不带储液罐，需另外增加气液分离器，旋转式压缩机本身就带有储液罐。
有两点值得注意的是：
（1）非共沸制冷剂的制冷系统中不应使用汽液分离器。
（2）冷冻油的处理：由于在分离制冷剂液体过程中，冷冻油也会被分离出来并积存在气液分离器底部，所以在气液分离器出口管和底部会有一个油孔，保证冷冻油可以回流到压缩，从而避免压缩机缺油，回油孔的设计还是需要不断的验证的。
