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文章标题：《ESRGAN: Enhanced Super-Resolution Generative Adversarial Networks》
发表年份及会议：ECCV2018
代码地址：https://github.com/xinntao/ESRGAN
https://github.com/xinntao/ESRGAN
1.研究概述
超分辨率生成对抗网络(SRGAN)能够生成逼真的纹理，但是不可避免地会出现伪影。作者为了提高生成图像的视觉质量，针对SRGAN中的组件和设计进行了改进，并提出ESRGAN。相比SRGAN而言作者提出的模型有更好的生成质量，更自然的纹理，并在PIRM2018-SR Challenge中获得第一名
2.论文创新
作者在SRGAN上提出如下改进：
- 改进生成器网络框架
- 改进判别器 Discriminator
- 改进感知损失 Perceptual Loss
- 为了减少噪声，提出使用网络插值
2.1 改进生成器的网络框架
下图为SRGAN的框架图：
作者主要针对其中的basic block进行改进，移除了所有的BN层，并将RB模块替换成了RRDB模块
作者认为移除BN层能够减少计算复杂度，并提高模型性能。由于在验证时BN层的计算运用整个数据集的平均值和方差，而在训练时用了一个batch的平均值和方差，所以当训练集与测试集不同时BN的效果就会较差，模型的泛化能力受到了限制。RRDB模块采用了residual-in-residual结构，结合了多级残差网络和dense连接，提高了残差学习的层次，同时笔者认为RRDB模块能够使网络保持底层的特征，因此生成出的图像细节更丰富。
为了能够训练更深的网络，作者对网络做了两点小改进：
1)在dense block进入主路径前，作者加入了β残差缩放参数，保持训练的稳定性
2)让初始化参数时的方差较小，使得残差结构更容易训练
2.2 改进判别器
传统的鉴别器估计输入图像是否真实和自然的概率(绝对)，而作者提出相对鉴别器Relativistic GAN，尝试预测真实图像相对于假图像
更真实的概率(相对)
其中，σ为激活函数，C(x)为未转换的鉴别器的输出，E[·]表示对batch中所有假数据取平均值的操作。因此可以得出判别器的损失为：
对抗损失为：
判别器的改进能够学习到更清晰的边界和更细节的纹理
2.3 改进感知损失
在之前的研究中SRGAN，感知损失是定义在激活层后的，这使得激活的特征间距离达到了最小化，这种方式得到的特征十分稀疏，并且激活的神经元的平均百分比在经过激活层后会衰减，导致了较差的监督能力，并且运用激活后的特征会使得最终的结果亮度不一致
最终，生成器的损失为：
其中，L1为content loss，λ和η为超参数用于平衡不同的损失
随着网络的加深，大部分特征在激活后变得不活跃，而在激活前的特征包含有更多信息
2.4 网络插值
为了减少基于GAN方法产生的噪声同时维持较好的感知质量，作者提出使用网络插值的方法。首先训练一个PSNR为导向的网络GPSNR，然后微调得到基于GAN的网络GGAN，通过这两个网络相应元素间的插值得到插值模型GINTERP：
θ为各个参数。插值模型一方面对于任意可行α能够产生有用的结果同时不带来伪影，另一方面不用重新训练模型就能平衡感知质量与保真度
作者还探索了其他的插值方案，比如直接插值两个网络的输出图像，这种方式不能很好平衡噪声与模糊度，又比如微调λ和η，这种方式成本太昂贵
3.实验
3.1 评价指标
①传统的方法常用PSNR作为指标，但这种方法因为与人类的主观评估往往会输出过平滑的结果，缺少高频细节
②这个比赛还采用了另一个指标，perceptual index
perceptual index越低感知质量越来，作者提出的模型主要是在R3区域中
3.2 训练细节
LR由HR通过matlab的bicubic退化4倍所得。HR分辨率是128×128，LR的分辨率则是32×32，mini-batch=16。
训练过程分为两步骤：
1）先通过重建损失训练一个base模型，论文中使用的重建损失是L1。
2) 训练好base模型加入gan loss 和perceptual loss进行微调。
这样训练的好处是base模型：
1)可以给gan模型一个更好的初始化，毕竟gan的训练比较动荡
2)判别器一开始接受的SR的输入不会太差，这样可以让判别器更加关注到纹理的判别上，而不是还需要判别结构等信息。
在ESRGAN中使用的RRDB的个数是23。
3.3 对比实验
LR图像从HR图像下采样得到，作者还运用了图像翻转和旋转的数据增强方式。其中，Bicubic为下采样结果，SRCNN、EDSR、RCAN为RSNR导向的方法，EnhanceNet、SRGAN、ESRGAN为基于GAN的方法
分析可知，ESRGAN有更清晰和更细节的特征。PSNR导向的方法容易产生模糊的结果，而之前基于GAN的方法会有不自然和噪声的出现，并且偶尔会有伪影
3.4 消融实验
通过对结果的分析可知：
①在移除BN层后并没有减弱模型性能，同时还维持了计算资源和内存占用。作者还进一步进行了实验表明当网络加深后，带有BN层可能会产生伪影
②使用激活前的特征会使结果的亮度更精准。直方图的结果表明运用激活后的特征会使颜色分布向左偏离，导致图像更昏暗，而使用激活前的特征更接近真实值。同时图(b)表明使用激活后的特征能得到更清晰的边缘和更丰富的纹理
③相对的鉴别器能够学习到更清晰的边界和更多细节纹理
④更深层的网络有更强的表达能力从而捕捉更多的语义信息，能够提高图像的纹理并减少噪声。同时由于RRDB模块没有携带BN层使得深层网络也能很好训练
⑤作者还发现当数据集更大时生成器能产生更自然的结果
3.5 网络插值
作者比较了网络插值和图像插值策略，单纯基于GAN的方法能产生更清晰的边缘和更丰富的纹理，但会有一些伪影；而单纯PSNR导向的方法会输出较模糊的图像，通过采用插值，能在这两者之间达到平衡
4.总结
作者提出了一种有更好感知质量的ESRGAN模型，其中包含多个不携带BN层的RDDB模块，还使用了残差缩放和较小初始化等技术来促进深度模型的训练。作者引入了相对GAN作为鉴别器，学习判断一个图像是否比另一个图像更真实，引导生成器恢复更细节的纹理，并通过使用在激活之前的特征来增强感知损失，提供更强的监督，从而得到更准确的亮度和逼真的纹理
5.阅读参考
文献阅读: ESRGAN: Enhanced Super-Resolution Generative Adversarial Networks_perceptual index-CSDN博客
