只要你定义了一个变量而其类型带有一个构造函数或析构函数，那么当程序的控制流（control flow）到达这个变量定义式时，你便得承受构造成本；当这个变量离开其作用域时，你便得承受析构成本。即使这个变量最终并未被使用，仍需耗费这些成本，所以你应该尽可能避免这种情形。
或许你会认为，你不可能定义一个不使用的变量，但话不要说太早！考虑下面这个函数，它计算通行密码的加密版本而后返回，前提是密码够长。如果密码太短，函数会丢出一个异常，类型为logic_error（定义于C++标准库，见条款54）：
// 这个函数过早定义变量encrypted
std::string encryptPassword(const std::string &password)
{
using namespace std;
string encrypted;
if (password.length() < MinimumPasswordLength)
{
throw logic_error("Password is too short");
}
// ... 必要动作，俾能将一个加密后的密码置入变量encrypted内
return encrypted;
}
对象encrypted在此函数中并非完全未被使用，但如果有个异常被丢出，它就真的没被使用。也就是说如果函数encryptPassword丢出异常，你仍得付出encrypted的构造成本和析构成本。所以最好延后encrypted的定义式，直到确实需要它：
// 这个函数延后encrypted的定义，直到真正需要它
std::string encryptPassword(const std::string &password)
{
using namespace std;
if (password.length() < MinimumPasswordLength)
{
throw logic_error("Password is too short");
}
string encrypted;
// ... 必要动作，俾能使一个加密后的密码置入变量encrypted内
return encrypted;
}
但是这段代码仍然不够秾纤合度（形容某事恰到好处），因为encrypted虽获定义却无任何实参作为初值。这意味调用的是其default构造函数。许多时候你该对对象做的第一次事就是给它个值，通常是通过一个赋值动作达成。条款4曾解释为什么“通过default构造函数构造出一个对象然后对它赋值”比“直接在构造时指定初值”效率差。那个分析当然也适用于此。举个例子，假设encryptPassword的艰难部分在以下函数中进行：
void encrypt(std::string &s); // 在其中适当地对s加密
于是encryptPassword可实现如下，虽然还不算是最好的做法：
// 这个函数延后encrypted的定义，直到需要它为止
// 但此函数仍然有着不该有的效率低落
std::string encryptPassword(const std::string &password)
{
// ... 检查length，如前
std::string encrypted; // default-construct encrypted
encrypted = password; // 赋值给encrypted
encrypt(encrypted);
return encrypted;
}
更受欢迎的做法是以password作为encrypted的初值，跳过毫无意义的default构造过程：
// 终于，这是定义并初始化encrypted的最佳做法
std::string encryptPassword(const std::string &password)
{
// ... 检查长度
std::string encrypted(password); // 通过copy构造函数定义并初始化
encrypt(encrypted);
return encrypted;
}
这让我们联想起本条款所谓“尽可能延后”的真正意义。你不只应该延后变量的定义，直到非得使用该变量的前一刻为止，甚至应该尝试延后这份定义直到能够给它初值实参为止。如果这样，不仅能够避免构造（和析构）非必要对象，还可以避免无意义的default构造行为。更深一层说，以“具明显意义之初值”将变量初始化，还可以附带说明变量的目的。
“但循环怎么办？”你可能会感到疑惑。如果变量只在循环内使用，那么把它定义于循环外并在每次循环迭代时赋值给它比较好，还是该把它定义于循环内？也就是说下面两个一般性结构，哪一个比较好？
// 方法A：定义于循环外
Widget w;
for (int i = 0; i < n; ++i)
{
w = 取决于i的某个值;
// ...
}
// 方法B：定义于循环内
for (int i = 0; i < n; ++i)
{
Widget w(取决于i的某个值);
// ...
}
这里把对象的类型从string改为Widget，以免造成读者对于“对象执行构造、析构、或赋值动作所需的成本”有任何特殊偏见。
在Widget函数内部，以上两种写法的成本如下：
做法A：1个构造函数+1个析构函数+n个赋值操作。
做法B：n个构造函数+n个析构函数。
如果class的一个赋值成本低于一组构造+析构成本，做法A大体而言比较高效。尤其当n值很大的时候。否则做法B或许较好。此外做法A造成名称w的作用域（覆盖整个循环）比做法B更大，有时那对程序的可理解性和易维护性造成冲突。因此除非（1）你知道赋值成本比“构造+析构”成本低，（2）你正在处理代码中效率高度敏感（performance-sensitive）的部分，否则你应该使用做法B。
请记住：
尽可能延后变量定义式的出现。这样做可增加程序的清晰度并改善程序效率。
